Jean Portante est né en 1950 à Differdange (Luxembourg), de parents italiens. Il a vécu en Italie, à Cuba et en Belgique. Actuellement il vit à Paris. Son œuvre, riche d’une quarantaine de livres – poésie, romans, essais, pièces de théâtre – est largement traduite. En 2003, lui a été attribué, en France, le prix Mallarmé pour son livre L’étrange langue. Ses livres sont publiés essentiellement en France et au Luxembourg, ainsi que, en traduction, dans une vingtaine d’autres pays. Depuis une trentaine d’années il déploie un important travail de traduction. Jean Portante écrit « en langue baleine », cette « étrange langue » qui a l’aspect du français mais dans laquelle « poumonne » l’italien. En 2011, son œuvre a été couronnée par le prix national Batty Weber. En 2021, il établit l'anthologie Lignes de partage – 22 poètes du Luxembourg, publiée aux Éditions Bruno Doucey.
